运行中电能表出现潜动，应满足两个条件。(1)电能表的电流线圈中应无电流；(2)电能表铝盘应连续转动在一整圈以上。
　　同时满足上述两个条件才能定为电能表的潜动。电压在额定值的80％～110％范围以外引起的潜动，按有关规程规定，电能表是合格的，不作为潜动，但对于使用者，由于牵涉到退补电费问题，显然应作为潜动而不能作为正常。
　　为了正确判断，根据上述条件予以分析：
1　电能表电流回路中无电流
　　首先知道，用户不使用照明、电扇、电视机等家用电器，并不等于电能表的电流回路中无电流。因为有以下原因：
　　(1)内线漏电
　　室内布线由于年久失修、绝缘破损等原因使线路对地漏电，漏电电流在合闸时经电能表电流线圈可能使电能表转动，此种情况不满足条件(1)，故不应定为潜动。
　　(2)如接在总表后面的分电能表，冬季误开了拆除风叶的吊扇等，虽无声、光等明显用电现象，但实际上电能表已接有负荷，当然不能作为潜动。
　　故为了确定是否电能表本身故障性潜动，必须断开电能表负荷端总开关，个别情况还须断开总开关上端相线。
2　电能表不应连续转动
　　在确定电能表电流回路无电流后，再根据表盘是否连续转动，才能确定是否为潜动。判断连续转动就是在窗口观察到电能表转盘标记两次以上。在确认潜动以后，记下每转时间t(分钟)及电能表常数c(r/kW.h)，根据下式退补电费：
　　应退补电量：△A=(24-T)×60×D/Ct
式中　T——每日用电时间，h；
　　　D——电能表潜动天数。
　　若电能表潜动方向与电能表转向一致，则应退电量，若转向相反，则应补电量。
　　潜动现象还有以下一些情况：
　　(1)由于过载等原因使电流线圈部分短路，电压工作磁通受此影响，分裂成不同空间不同时间的两部分磁通，造成潜动。
　　(2)三相有功电能表未按指定相序安装，一般三相表应按正相序安装，也可按要求的相序安装。若实际安装时未按要求进行，某些电磁相互干扰严重的电能表，有时会发生潜动现象，相序改正后即可消除。
　　总之，发生潜动以后，不仅要查电能表本体有什么情况，有时还应查接线及其他计量装置。