压敏避雷器是一种新型的阀型避雷器，它没有火花间隙，只有压敏电阻，因而结构简单，体积小，重量轻。压敏电阻是由氧化锌、氧化铋等材料烧结而成的一种多晶半导体陶瓷非线性元件，其非线性系数很小，只有0.05左右，因而具有很好的伏安特性。

在工频电压下，压敏电阻可呈现极大的电阻值，工频续流极小，不需要用间隙灭弧。但在冲击电压下，其电阻值又很小，通流容量很大，因此可将过电压限制在设备允许的范围以内。

压敏避雷器可广泛用于低压电气设备的防雷保护，如配电变压器的低压侧，低压电机和电度表等的防雷。